专业表面处理与其他加工技术相比，热处理通常不会改变工件的形状和整体化学成分，而是通过改变工件内部的微观结构或改变工件表面的化学成分，赋予或改善工件的性能。它的特征是提高工件的固有质量，这通常是肉眼看不到的。表面热处理是一种四会专业表面处理过程，仅加热工件表面以改变表面的机械性能。
表面处理淬火零件的局部位置（由几何结构决定），在高温临界温度区域的冷却速度明显减慢，因此没有硬化。大型不可硬化部件中产生的横向和纵向劈裂是由以热应力为主要成分的残余拉伸应力作用在淬火部件的中心以及淬火部件末端的截面中心引起的。表面处理淬火部分首先形成裂纹，是由内而外膨胀引起的。为了避免这种裂纹，经常使用水油双液淬火工艺。
退火，正火或多次高温回火以细化晶粒后，可以在正常条件下对过热结构进行重新奥氏体化。粗糙组织的遗传，当专业表面处理公司再次对具有粗马氏体，贝氏体和铁氏体组织的钢零件进行奥氏体化时，将它们缓慢加热至常规淬火温度，甚至更低。奥氏体晶粒仍较粗。这种现象称为组织遗传。表面处理公司为了消除粗糙组织的遗传，可以使用中间退火或多次高温回火处理。
在此过程中，表面处理在高温区进行快速冷却仅是为了确保外部金属获得马氏体组织，并且从内部应力的角度来看，此时的快速冷却是有害且无益的。其次，在冷却后期进行慢速冷却的目的主要不是降低马氏体相变的膨胀率和组织的应力值，而是使横截面的温差和金属在收缩时的收缩率小化。横截面的中心，表面处理从而达到减小应力值和最终抑制淬火裂纹的目的。
